10州で1万件以上の予約をさばいた「民泊王」の正体
Shray GoelとShaunik Rahejaという二人の従兄弟は、全米を股にかける「民泊の帝王」でした。彼らはAbbot Pacific LLCという会社を立ち上げ、AirbnbやVrboといった大手サイトで100軒以上の物件を管理。一見、急成長中のエリート実業家に見えました。
しかしその正体は、1万件以上の偽予約を積み上げた巨大な詐欺組織のトップです。過去にサイトから追放されたにもかかわらず、他人の名前を盗んで偽アカウントを次々と作成。巧妙にシステムの網をくぐり抜け、850万ドル（約13億円）もの大金を荒稼ぎしていました。
恐怖の「水道トラブル」…それは地獄への片道切符
彼らの手口は極めて計画的で悪質でした。一つの部屋を複数のサイトに、異なる料金で同時に掲載。高い料金を払う客が見つかると、安い料金で予約していた客に突然連絡を入れます。「水道管が破裂して部屋が使えなくなった！」と、もっともらしい嘘をつくのです。
旅行の直前にこの「偽のトラブル」を知らされた宿泊客には、悲惨な選択肢しかありません。劣悪な別の部屋に押し込まれるか、高いキャンセル料を覚悟で諦めるか。さらに、彼らは客の顔写真を見て特定の人種をターゲットに予約を取り消すという、許しがたい差別も平然と行っていたのです。
たった一つの「ソファー」と、焦って消した「職歴」
完璧に見えた13億円の詐欺計画は、意外なところから崩壊しました。きっかけは、一人の記者の「気づき」です。彼女は、全く違う住所にあるはずの複数の物件写真の中に、奇妙な共通点を見つけました。
- 犯人の想定：名前と住所さえ変えれば、架空の物件を大量に作ってもバレることはない。
- 現実：部屋の中にある「ソファーのデザイン」や「家具の配置」が、他の物件と全く同じであることが写真から判明。
この記者が調査を開始した直後、主犯のShray Goelは致命的なミスを犯します。パニックになった彼は、自分のLinkedIn（ビジネスSNS）から会社に関する経歴を急いで削除しました。この不自然な動きが、FBIに「私は何かを隠しています」と教えているようなものだったのです。
FBIの嘘発見器は騙せない。突きつけられた懲役20年の現実
2023年、FBIが捜査に乗り出した際、共犯のShaunik Rahejaはさらなる失敗を重ねました。彼は捜査官に対し「わざと予約を重ねたことは一度もない」と断言。しかし、FBIはすでに、彼らが交わしていた大量の内部メールやチャットの記録をすべて押さえていました。
客を騙し、最も高い料金を払う者だけを選ぶ「おとり商法」の計画は、すべてデジタルデータとして残っていました。
2026年4月14日、二人はついに連邦裁判所で罪を認めました。主犯のShray Goelには最高で懲役20年、嘘をついたShaunik Rahejaには最高で10年の刑が科される見通しです。8年間にわたる詐欺劇は、FBIの執念によって終わりを迎えました。
デジタルな嘘は、物理的な証拠で必ず崩壊する
この事件が教えてくれるのは、どんなにネット上のデータを書き換えても、最後は「目に見える現実」が嘘を暴くということです。部屋のソファーひとつ、SNSの編集履歴ひとつが、13億円の嘘を打ち砕きました。
彼らがもし、その知恵と情熱をまっとうなビジネスに向けていれば、本物の成功を掴めたかもしれません。しかし、彼らが選んだのは客の期待を裏切る道でした。その代償として、彼らはこれからの長い時間を、狭い独房の中で過ごすことになります。
📚 引用・リサーチ元リファレンス
United States Department of Justice: カリフォルニア州中央地区連邦検察局による公式発表
Vice (Allie Conti): 写真の矛盾から詐欺ネットワークを特定した調査報道の記録
FBI / FDIC-OIG: 銀行詐欺および通信詐欺に関する共同捜査報告書
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