オマーン湾におけるオーバー・ザ・ホライズン海上封鎖
2026年4月に本格化したイランに対する完全海上封鎖について、米海軍がどのように動いたかを見ていきましょう。彼らは危険なホルムズ海峡の内部に水上艦を突入させるのではなく、オマーン湾から遠隔で監視を行う「オーバー・ザ・ホライズン」戦略を採用しました。その要となったのがF-35Cです。本機は電子光学照準システムやアクティブ電子走査アレイレーダーを活用し、自動識別装置（AIS）を偽装して無線を封止している密輸船でさえ、はるか遠方から正確に特定しています。
対象となった船舶の船長たちには、見えない高高度の第五世代戦闘機と海上の駆逐艦から同時に捕捉されているという事実が突きつけられました。結果として、44隻の商業船舶が物理的な武力行使を待たずに方向転換を余儀なくされ、6900万バレルの原油が海上で足止めされています。これによりイラン政権は莫大な収益を喪失し、国内の天然ガスを軍事や緊急電力網へ強制転用せざるを得なくなりました。これが農業セクターの肥料生産停止を招き、深刻な食糧危機を自ら引き起こす事態となっています。航空戦力が敵国のマクロ経済そのものをいかに崩壊させるかを示す、現代戦のリアルな実例です。
EA-18Gとの連携による統合防空システム突破
作戦初期、ミナーブ海軍基地周辺の強固な統合防空システム（IADS）をどう制圧するかは大きな課題でした。イランの防空網は高性能なレーダーと長射程地対空ミサイルで構成されており、いくらステルス機といえども単独での突破は極めてハイリスクです。
実際の作戦では、まずEA-18Gグラウラー電子戦機が広帯域のジャミング電波を照射し、敵レーダーのスコープをノイズで埋め尽くして電子的な安全回廊を形成しました。その隙にF-35Cが侵入し、敵が放射するレーダー波を受動的（パッシブ）に傍受して、発信源の正確な座標を特定しています。このデータは多機能先進データリンクを介してネットワーク全体へ瞬時に共有されました。F-35C自身は限られた機内の兵装を消費することなく、後続機による対レーダーミサイルや駆逐艦からの巡航ミサイル攻撃をピンポイントで誘導し、防空網を事実上無力化しました。
対艦ミサイル陣地の粉砕と高速攻撃艇群の各個撃破
USSエイブラハム・リンカーンに展開した第314海兵戦闘攻撃飛行隊（VMFA-314）のF-35Cは、沿岸部の移動式対艦ミサイル陣地や無数の小型艦艇に対する打撃任務を主導しました。地下壕から現れ、ミサイルを発射してすぐ隠れる戦術をとる発射機に対し、F-35Cは高解像度レーダーの移動目標指示機能を用いて広範囲を滞空監視し、展開の隙を突いて精密誘導爆弾で粉砕し続けています。
同時に、イランが多用する数十隻の高速攻撃艇（FIAC）によるスウォーム（群れ）攻撃に対しても、F-35Cは空中指揮所として機能しました。機体のシステムが群れ全体の進行ベクトルと脅威度を自動でランク付けし、データリンクを通じて海上のヘリコプターや駆逐艦へ最適な攻撃目標を割り当てたのです。
- 高速攻撃艇、小型潜水艇、補給艦艇を含む155隻以上のイラン艦艇を破壊または無力化。
- ヘリコプターはF-35Cからの座標データに基づき、目標を視認する前にヘルファイア・ミサイルを発射可能となり、スウォーム部隊を接近前に各個撃破。
タングステン枯渇による兵站網の崩壊と稼働率危機
ここまで戦術的な圧倒的優位を見てきましたが、現実の戦場はカタログスペックだけでは語れません。F-35Cの運用を持続させるためのサプライチェーンは、作戦の長期化とともに崩壊の危機に直面しました。296日という連続展開記録を更新したUSSジェラルド・R・フォードが疲弊と艦内火災で戦線を離脱したことで、残されたUSSエイブラハム・リンカーンの部隊への負荷は限界を超えました。
現在展開中のF-35Cの稼働率は、作戦要求をはるかに下回る43パーセントまで急落している。
2026年4月下旬の下院公聴会で露呈したこの危機的状況の根本原因は、現場のミスではなくタングステンの供給途絶でした。F-135エンジンの超耐熱合金や地中貫通爆弾の弾頭に不可欠なこのレアメタルは、中国からの輸入に大きく依存していたのです。高頻度の出撃で部品寿命が想定を超えたにもかかわらず、供給網が途絶したことでスペアパーツの補給線が完全にストップしました。最新鋭の戦闘機が、敵の攻撃ではなく一鉱物の欠乏によって甲板上で飛行不能に陥る。これこそが、最前線で露呈した現代の兵站の致命的な脆弱性です。
最先端のセンサーとデータリンクでいかに戦術的な勝利を重ねようとも、物理的なサプライチェーンが途絶えれば作戦行動自体が維持できなくなります。作戦「エピック・フューリー」の現実は、次世代の航空戦力にとって最大の脅威が敵のミサイル網ではなく、自国の兵站基盤の脆さにあることを冷酷に実証しています。
📚 引用・リサーチ元リファレンス
調査報告書：作戦「エピック・フューリー」におけるF-35CライトニングIIの運用分析: 作戦の全体構造、オマーン湾での戦力配置、F-35Cによる電子戦統合および交戦データの基盤情報。
2026年4月29日 米国下院軍事委員会公聴会記録: ケン・カルバート下院議員が指摘したF-35Cの稼働率43パーセントへの急落と、中国依存によるタングステン供給危機の露呈。
米中央軍艦隊司令官 ブラッド・クーパー提督のデータ（2026年4月30日）: 海上封鎖作戦における44隻の商業船舶の方向転換と、6900万バレルの原油の足止めに関する実証データ。
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